Arritmia
¿Qué es la arritmia?
La arritmia se refiere a cualquier irregularidad en el ritmo cardíaco. El corazón depende de un sistema eléctrico preciso para mantener un latido constante. Cuando este sistema se interrumpe, es posible que el corazón no bombee sangre con la misma eficacia.
En términos simples, arritmia es el nombre médico de un latido cardíaco anormal. Esto puede significar que el corazón late demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o en un patrón desigual. Estos cambios pueden provocar síntomas como aleteo en el pecho, fatiga o dificultad para respirar.
Cómo entender la fibrilación auricular
La fibrilación auricular (FA) es una de las arritmias diagnosticadas con mayor frecuencia. En la FA, las cavidades superiores del corazón (aurículas) laten rápidamente y fuera de sincronía. En lugar de contraerse correctamente, tiemblan y envían señales erráticas a las cámaras inferiores (ventrículos). Esto puede hacer que la sangre se acumule y potencialmente forme coágulos. Si un coágulo viaja al cerebro, puede provocar un accidente cerebrovascular.
¿Qué causa la arritmia?
Muchos factores pueden interferir con el ritmo cardíaco, entre ellos:
- Cambios estructurales en el tejido cardíaco
- Desequilibrios electrolíticos
- Ciertos medicamentos
- Interrupciones en las vías eléctricas del corazón
- Estrés emocional, dolor o ansiedad
A veces, la causa exacta no está clara. Sin embargo, varios factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar arritmia:
- Envejecimiento
- Exposición a la contaminación del aire
- Consumo de alcohol
- Antecedentes familiares de problemas con el ritmo cardíaco
- Género (los hombres pueden ser más propensos que las mujeres)
- Origen étnico
- Fumar
- Cirugías que involucran el corazón, los pulmones o el esófago
- Uso de drogas recreativas
Signos y síntomas de la arritmia
Las arritmias no siempre causan síntomas notables, especialmente en las primeras etapas. Algunas personas pueden sentir ocasionalmente latidos cardíacos irregulares o sensación de aleteo. Con el tiempo, estos episodios pueden volverse más frecuentes.
Los síntomas más graves que requieren atención médica incluyen:
- Malestar en el pecho
- Dificultad para respirar
- Mareos o desmayos
- Visión borrosa
- Sudoración excesiva
- Ansiedad o confusión
- Debilidad o sensación de mareo
- Niebla mental o dificultad para concentrarse
Si no se trata, la arritmia puede provocar complicaciones graves como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca o ataque cardíaco. Es importante hablar con un proveedor de atención médica si nota alguno de estos signos.
Opciones de tratamiento para la arritmia
Según la American Heart Association, muchas arritmias son inofensivas y no requieren tratamiento. Sin embargo, los tipos más graves, como la fibrilación auricular, pueden necesitar intervención médica. Las estrategias de tratamiento comunes incluyen:
- Controlar la presión arterial
- Mantener niveles saludables de colesterol
- Tomar medicamentos recetados
- Someterse a procedimientos como cardioversión, ablación con catéter o cirugía
- Actividad física regular
- Seguir una dieta saludable para el corazón
- Dejar de fumar
- Lograr y mantener un peso saludable
Obtenga información sobre cómo los electrofisiólogos tratan la arritmia.