Tratamiento del cáncer de tiroides
La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa en la base de la garganta cerca de la tráquea. A pesar de su tamaño, la tiroides juega un papel crucial en la regulación de funciones corporales esenciales, como la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, el metabolismo y los niveles de calcio en la sangre. El cáncer de tiroides ocurre cuando se forman células malignas en la tiroides. Las opciones de tratamiento del cáncer de tiroides tienen como objetivo curar la enfermedad o controlar sus síntomas, con enfoques que van desde la cirugía hasta los cuidados paliativos para aliviar las molestias. Comprender los tipos, las señales de advertencia, las causas y los tratamientos del cáncer de tiroides es esencial para una atención eficaz.
¿Qué es el cáncer de tiroides?
El cáncer de tiroides es una enfermedad en la que se forman células cancerosas en la glándula tiroides. Si bien los nódulos tiroideos (bultos) son comunes, la mayoría no son cancerosos. El cáncer de tiroides es relativamente raro en comparación con otros tipos de cáncer, con alrededor de 44,000 casos nuevos diagnosticados anualmente en los Estados Unidos. Aunque puede ser grave, el cáncer de tiroides generalmente es tratable y, a menudo, se cura mediante cirugía y, si es necesario, terapia con yodo radiactivo. El pronóstico para los tipos más comunes, como el cáncer de tiroides papilar y folicular, es generalmente muy bueno.
¿Cuáles son los tipos de cáncer de tiroides?
El cáncer de tiroides se clasifica en cuatro tipos principales:
- Cáncer papilar de tiroides: el tipo más común, que representa alrededor del 70% al 80% de todos los casos. Por lo general, crece lentamente y a menudo se disemina a los ganglios linfáticos del cuello, pero generalmente tiene un pronóstico favorable, incluso si se disemina a los ganglios linfáticos.
Comprender los tipos de cáncer de tiroides es esencial para determinar el plan de tratamiento más eficaz.
¿Cuáles son las señales de advertencia del cáncer de tiroides?
Es posible que el cáncer de tiroides no cause síntomas en sus primeras etapas y, a veces, se detecta durante un examen físico de rutina. Sin embargo, a medida que el cáncer progresa, los síntomas del cáncer de tiroides pueden incluir:
- Un bulto (nódulo) o hinchazón en el cuello. El bulto generalmente se siente duro, se agranda gradualmente y es indoloro
- Problemas para tragar
- Dificultad para respirar
- Ronquera o cambios en la voz que no mejoran
- Dolor al tragar
Otros síntomas del cáncer de tiroides incluyen enrojecimiento de la piel, tos que no se debe a un resfriado, diarrea o pérdida de peso inexplicable. Si alguno de estos síntomas cambia, empeora o no se siente normal, es esencial consultar a un proveedor de atención médica.
¿Cuál es la causa del cáncer de tiroides?
Las causas exactas del cáncer de tiroides siguen siendo desconocidas, pero varios factores pueden aumentar el riesgo:
- Exposición a la radiación: Las personas expuestas a altas dosis de radiación, particularmente durante la infancia, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de tiroides. Esto incluye la radioterapia para otros tipos de cáncer si afecta la cabeza, el cuello o el pecho. La exposición a la radiactividad durante desastres nucleares, como Chernobyl o Fukushima, también está relacionada con el cáncer de tiroides, particularmente en niños.
- Factores genéticos: Los antecedentes familiares de cáncer de tiroides, particularmente el cáncer de tiroides medular, aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
- Mutaciones genéticas: Tener ciertas afecciones genéticas como el cáncer de tiroides medular familiar (CMTF), el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2A (NEM2A) o el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (NEM2B) son factores de riesgo para el cáncer de tiroides.
- Otras condiciones de salud: Los problemas de salud que afectan la tiroides, como el bocio (tiroides agrandada), la enfermedad de Hashimoto o los nódulos (bultos no cancerosos) dentro o sobre la tiroides, pueden aumentar el riesgo.
Otros factores como la edad, el género (las mujeres que no han pasado por la menopausia tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de tiroides) y ciertos cánceres también pueden contribuir a su desarrollo.
¿Cómo se trata el cáncer de tiroides?
El tratamiento del cáncer de tiroides depende del tipo y la etapa del cáncer, así como de la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento comunes incluyen:
- Cirugía: la cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de tiroides. Dependiendo del caso, se puede extirpar parte de la tiroides (lobectomía) o la totalidad o la mayor parte de la tiroides (tiroidectomía).
- Terapia con yodo radiactivo: A menudo se usa después de la cirugía para eliminar el tejido tiroideo restante o las células cancerosas, la terapia con yodo radiactivo se toma por vía oral y se dirige al tejido tiroideo restante y las células cancerosas. Otra radioterapia incluye el uso de radiación de alta energía dirigida al cáncer (radioterapia externa) y sustancias radiactivas colocadas cerca del cáncer (radioterapia interna).
- Quimioterapia: utiliza medicamentos para matar las células cancerosas o detener su crecimiento, administrados sistémicamente (a través del torrente sanguíneo) o regionalmente (directamente en un área específica).
- Terapia con hormonas tiroideas: Dado que la tiroides juega un papel crucial en la producción de hormonas, la terapia de reemplazo hormonal a menudo es necesaria después de la tiroidectomía para regular el metabolismo y prevenir la recurrencia del cáncer al bloquear la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
- Terapia dirigida: Esto implica el uso de medicamentos, como la tirosina quinasa y los inhibidores de la proteína quinasa, dirigidos específicamente a las células cancerosas sin afectar las células normales.
- Espera vigilante: Implica monitorear la condición del paciente sin tratamiento inmediato hasta que sea necesario.
- Inmunoterapia: estimula el sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer y actualmente se está estudiando su eficacia en el cáncer de tiroides.
El mejor enfoque de tratamiento depende de múltiples factores, y un equipo de médicos multidisciplinarios trabaja en conjunto para desarrollar un plan de atención personalizado.
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