El recién nacido promedio duerme gran parte del día y la noche, despertándose solo para alimentarse cada pocas horas. A menudo es difícil para los nuevos padres saber cuánto tiempo y con qué frecuencia debe dormir un recién nacido. Desafortunadamente, al principio no hay un horario establecido y muchos recién nacidos tienen sus días y noches confundidos. Piensan que se supone que deben estar despiertos por la noche y dormir durante el día.

Pautas generales sobre el sueño del recién nacido

• Los recién nacidos duermen alrededor de 8 a 9 horas durante el día y alrededor de 8 horas por la noche.
• La mayoría de los bebés no comienzan a dormir toda la noche (6 a 8 horas) hasta al menos los 3 meses de edad, o hasta que pesan de 12 a 13 libras. Sin embargo, esto varía considerablemente y algunos bebés no duermen toda la noche hasta más cerca de 1 año.
• Los recién nacidos y los bebés pequeños tienen estómagos pequeños y deben despertarse cada pocas horas para comer. En la mayoría de los casos, su bebé se despertará y estará listo para comer aproximadamente cada 3 horas.
• La frecuencia con la que comerá su bebé depende de lo que se le dé de comer y de su edad. Asegúrese de hablar con su médico para determinar si es necesario despertar a un bebé para alimentarlo.

Esté atento a los cambios en el patrón de sueño de su bebé. Si su bebé ha estado durmiendo constantemente y de repente se despierta, puede haber un problema, como una infección de oído. Algunos trastornos del sueño se deben simplemente a cambios en el desarrollo o a una sobreestimulación.

¿Cuáles son las diferentes fases de alerta de un recién nacido?

Los bebés también tienen diferencias en qué tan alerta están durante el tiempo que están despiertos. Cuando un recién nacido se despierta al final de los ciclos de sueño, generalmente hay una fase de alerta silenciosa. Este es un momento en el que el bebé está muy quieto, pero despierto y asimilando el entorno. Algunos consejos sobre la fase de alerta:

• Tiempo de alerta tranquila: los bebés pueden mirar o mirar fijamente objetos y responder a los sonidos y al movimiento.
• Fase de alerta activa: el bebé está atento a los sonidos y las imágenes, y se mueve activamente.
• Fase de llanto: los bebés pueden sobreestimularse fácilmente durante la fase de llanto. Por lo general, es mejor encontrar una manera de calmar al bebé y al entorno. Sostener a un bebé cerca o envolverlo (envolverlo cómodamente en una manta) puede ayudar a calmar a un bebé que llora.

Por lo general, es mejor alimentar a los bebés antes de que lleguen a la fase de llanto. Durante la fase de llanto, pueden estar tan molestos que pueden rechazar el pecho o el biberón. En los recién nacidos, el llanto es un signo tardío de hambre.

Cómo ayudar a su bebé a conciliar el sueño

No todos los bebés saben cómo dormirse. Cuando llega la hora de acostarse, muchos padres quieren mecer o amamantar a un bebé para que se duerma. Algunos consejos:

• Establecer una rutina a la hora de acostarse es una buena idea.
• Asegúrese de que el bebé no se duerma mientras come o en sus brazos. Esto puede convertirse en un patrón y el bebé puede comenzar a esperar estar en sus brazos para conciliar el sueño. Cuando el bebé se despierta brevemente durante un ciclo de sueño, es posible que no pueda volver a dormirse por sí mismo.
• La mayoría de los expertos recomiendan permitir que un bebé se sienta somnoliento en sus brazos y luego colocarlo en la cama mientras aún está despierto. De esta manera, el bebé aprende a dormirse solo.
• Poner música suave mientras su bebé tiene sueño también es una buena manera de ayudar a establecer una rutina a la hora de acostarse.