El mes de abril sirve como el Mes de la Prevención del Abuso Infantil, y existe una gran necesidad de una mayor conciencia para las víctimas de abuso que sufren en toda la comunidad.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Casi uno de cada siete niños en los Estados Unidos sufrió alguna forma de abuso y/o negligencia en el último año. Tales casos de abuso pueden tener impactos duraderos, ya que los estudios han demostrado que los sobrevivientes adultos de abuso infantil tienen más probabilidades de experimentar dificultades de salud mental, como depresión, ansiedad, trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático, trastornos alimentarios y trastornos por uso de sustancias.

Para las víctimas de abuso infantil, el camino hacia la curación y la justicia puede ser difícil de recorrer, pero Valley Baptist Health System se asegura de que algunos de los más vulnerables en el Valle del Río Grande no tengan que recorrer ese camino solos.

A través de su programa médico forense integral, el Equipo de Respuesta al Abuso de Niños a Adultos (CAART) en Valley Baptist-Harlingen brinda servicios críticos las 24 horas del día a niños y adultos víctimas de abuso, negligencia y agresión sexual.

Ofreciendo servicios desde 2006, el equipo de respuesta al abuso brinda atención a más de 100 pacientes cada mes, además de trabajar con socios y defensores en toda la comunidad y testificar en casos judiciales legales relacionados con el abuso.

Como parte de los servicios ofrecidos por el equipo de respuesta al abuso, cuatro enfermeras examinadoras de agresión sexual especialmente capacitadas que también están capacitadas como enfermeras forenses atienden a los pacientes en una sala de tratamiento tranquila y segura diseñada específicamente para víctimas de abuso, donde los médicos y enfermeras pueden brindar atención médica a los más vulnerables de la comunidad.

Genette Spear está certificada por la Oficina de la Procuradora General de Texas como Enfermera Examinadora Certificada de Agresión Sexual Pediátrica y Adulta Certificada y ha sido miembro de CAART de Valley Baptist-Harlingen desde su creación en 2006. También está certificada por la Asociación Internacional de Enfermeras Forenses como Enfermera Examinadora de Agresión Sexual-Adulto y Enfermera Examinadora de Agresión Sexual-Pediátrica.

"Valley Baptist Health System se compromete a brindar atención integral de calidad a nuestra comunidad", dijo Spear. "El Equipo de Respuesta al Abuso de Niños a Adultos se creó para brindar esa atención a los más vulnerables de nuestra población: aquellas personas afectadas por abuso sexual, agresión sexual, violencia doméstica, abuso infantil, abuso de ancianos y víctimas de otras formas de violencia".

Los servicios proporcionados por CAART de Valley Baptist son vitales para el bienestar físico y emocional de las víctimas: niños, mujeres y hombres que a menudo están envueltos en estigmas sociales infundados y que pueden estar preocupados por buscar atención médica, dijo Spear.

"El abuso infantil afecta a todos. Afecta a todas las edades, todos los géneros, todos los grupos socioeconómicos. Cada persona conoce a alguien que fue abusado o fue abusado ellos mismos. Desafortunadamente, muchos no se presentan. Muchos de los que se presentan pueden enfrentar muchos obstáculos, incluida la incredulidad, la culpabilización de las víctimas y el aislamiento social. La atención médica no debería ser uno de esos obstáculos", dijo. "CAART brinda atención médica con compasión y comprensión. Las enfermeras forenses trabajan con los miembros del equipo médico para proporcionar un lugar seguro y cómodo para obtener la atención médica integral de calidad que necesitan y merecen. Esa atención integral incluye obtener un historial completo, pruebas de enfermedades, documentar lesiones, brindar la atención médica necesaria, asegurarse de que la víctima tenga un lugar seguro a donde ir, conectar al paciente con los recursos comunitarios que pueda necesitar, facilitar la comunicación con las fuerzas del orden y simplemente escuchar y creer. El Equipo de Abuso de Niños a Adultos se coordina con sus socios comunitarios para asegurarse de que se satisfagan las necesidades del paciente y se satisfagan con compasión y comprensión".

Si bien Valley Baptist Health System juega un papel vital en el cuidado y la protección de todas las víctimas de abuso, Spear dijo que es fundamental que la comunidad haga su parte para ayudar a frenar los impactos del abuso infantil.

"Estamos comprometidos a brindar la mejor atención a nuestra comunidad, pero es de suma importancia que todos hagamos nuestra parte", dijo. "Si ves que un niño está siendo abusado, si te dicen que un niño está siendo abusado, o sospechas que un niño está siendo abusado, di algo. Repórtalo. Si un niño le dice que está siendo abusado, créalo. Repórtalo".