Se destaca la importancia de la salud cardíaca durante el Mes de la Salud Cardíaca

Febrero es el Mes de la Salud Cardíaca y no hay mejor momento para que los residentes locales tomen el control de su salud cardíaca.

De acuerdo con información de la American Heart Association, las enfermedades cardiovasculares matan a unas 2,300 personas al día, siendo la principal causa de muerte por encima de todas las formas de cáncer combinadas.

Esas cifras asombrosas, junto con la estadística de la American Heart Association de que el 72 por ciento de los estadounidenses no se consideran en riesgo de enfermedades cardíacas, son la razón por la que educar a la comunidad sobre la importancia de la salud cardíaca es tan importante, dijeron expertos cardíacos del Valley Baptist Health System.

“Las enfermedades cardíacas pueden llevar a una discapacidad severa que puede destruir absolutamente la calidad de vida de sus víctimas y de sus seres queridos”, dijo Randy Townley, director de Servicios Cardiovasculares del Centro Médico Valley Baptist - Harlingen. "Si no se controlan, las enfermedades cardíacas pueden conducir a una amplia gama de complicaciones de salud graves y posiblemente mortales, que incluyen insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte".

Según Townley, las enfermedades cardíacas se refieren con mayor frecuencia al daño al corazón o a los vasos sanguíneos por una acumulación de placa en las arterias llamada aterosclerosis. Con el tiempo, esa placa puede reducir el flujo sanguíneo al corazón o bloquear por completo las arterias.

Con frecuencia esa acumulación es provocada por malas elecciones de estilo de vida, comentó.

“Fumar, la mala dieta, el alto estrés y la falta de ejercicio pueden todos contribuir a las enfermedades cardíacas”, dijo. “Lo más trágico de estos temas es que no son genéticos ni hereditarios, con frecuencia nos hacemos estas cosas a nosotros mismos”.

Otros dos factores que contribuyen a las enfermedades cardiovasculares, la obesidad y la diabetes, son comunes en Rio Grande Valley, pero son problemas corregibles, dijo Townley.

“No es difícil dar pequeños pasos para perder peso y reducir el efecto de la diabetes”, dijo. “Empiece poco a poco: reduzca su consumo de azúcar, reduzca el tamaño de las porciones a la hora de comer, no coma tarde por la noche y, por supuesto, coma más frutas y verduras. Si empieza hoy, puede obtener resultados muy rápidamente en el camino hacia un estilo de vida más saludable".

Una idea errónea común con respecto a la enfermedad cardíaca es que es principalmente un problema más asociado con los hombres mayores y que las mujeres no deben preocuparse particularmente por la salud del corazón. Aunque las investigaciones han demostrado que los hombres tienen más probabilidades de sufrir ataques cardíacos que las mujeres, las mujeres tienen más probabilidades de morir de ataques cardíacos que los hombres. Para complicar las cosas, las mujeres experimentan diferentes síntomas de ataque cardíaco que los hombres.

Mientras que los hombres experimentan más comúnmente dolor en el pecho cuando tienen un ataque cardíaco, las mujeres pueden experimentar una amplia gama de síntomas que a menudo eclipsan el dolor en el pecho experimentado por los hombres.

“El problema se complica por el género y las enfermedades asociadas”, dijo el cardiólogo Dr. Charles Mild. “La cuestión de género, que es representativa, es importante porque mueren más mujeres de infarto de miocardio que hombres. Uno de los problemas es que las mujeres perciben el dolor de manera diferente. Es posible que las mujeres no se quejen de dolor torácico con tanta frecuencia como los hombres. Sin embargo, se quejan de fatiga, dificultad para respirar, diaforesis (sudoración) y una sensación generalizada de malestar".

De acuerdo con la American Heart Association, el 83 por ciento de los estadounidenses creen que los ataques cardíacos se pueden prevenir, pero no están motivados para cambiar los estilos de vida poco saludables asociados con las enfermedades cardíacas. Además, el 58 por ciento de los estadounidenses no se esfuerzan por mejorar su salud cardíaca.

A medida que continúa la pandemia de COVID-19, los investigadores todavía están trabajando para determinar la gama completa de efectos que la enfermedad puede tener en el corazón. Lo que está claro, sin embargo, es que la COVID-19 puede atacar el corazón, dañando el músculo cardíaco y provocando coágulos de sangre, dijo el cardiólogo de la Valley Baptist Physician Network, Dr. Fadi Alfayoumi. Debido a esos efectos, es importante que los residentes locales no retrasen la atención cardíaca, ya sea en respuesta a una emergencia o a una revisión periódica con su cardiólogo.

“Es importante que incluso en medio de la pandemia de COVID las personas busquen atención médica adecuada para abordar los síntomas que incluyen molestias en el pecho, dificultad para respirar y palpitaciones que pueden indicar una afección cardiovascular que requiere evaluación", dijo el Dr. Alfayoumi. “No podemos permitir que el virus haga que la gente retrase la atención médica necesaria y apropiada”.